Bisherige Erfolge

Eine Verlängerung der Lebenszeit ist nicht nur reine Zukunftsmusik. Vor allem in Modellorganismen (wie dem Fadenwurm "C. elegans") und auch bei Mäusen und anderen Tieren konnten Forscher bereits erstaunliche Ergebnisse erreichen.

Bereits im Jahr 2003 zeigte Cynthia Kenyon, dass durch Schwächung des "daf-2" Gens und Zerstörung von Zellen im Fortpflanzungssystem die Lebenserwartung von C. elegans von 20 Tagen auf bis zu 125 Tage erhöht werden konnte.¹

In einem Interview sagte David Sinclair, dass er optimistisch ist, dass wir eines Tages sehr viel länger leben werden, weil sich herausgestellt hat, dass sich bei anderen Organismen die Lebensspanne ziemlich einfach verlängern lässt, und er nicht glaubt, dass wir (die Menschen) so speziell sind wenn es sich um die Lebensformen auf unserem Planeten handelt.² Auch wenn Mäuse viel kleiner sind als Menschen und sich deutlich von uns unterscheiden, so handelt es sich doch um Lebewesen, welche zu einem großen Teil die gleiche Biochemie haben wie ein Mensch.³

Doch Effekte auf den Alterungsprozess des Menschen können nur über sehr lange Studienzeiträume beobachtet werden. Hier wären zuverlässige Biomarker für die Alterung von großer Hilfe, um Ergebnisse schneller auswerten zu können.⁴

Robert Reis verlängerte die Lebensdauer eines Wurms um das Zehnfache, indem nur ein einziges Gen ("age1") verändert wurde. Valter Longo verlängerte die Lebensdauer von Hefe um das Zehnfache, indem Mutationen in zwei Genen ("ras2" und "sch9") vorgenommen wurden und die Nahrungsaufnahme verringert wurden. Rogina Blanka verlängerte die Lebensdauer von Fliegen auf das Doppelte durch Mutation des "indy"-Gens. Andrzej Bartke verlängerte die Lebensdauer der Maus auf das Doppelte, indem er das Wachstumshormonrezeptor-Gen mutierte und die Nahrungsaufnahme reduzierte.⁵

Durch Rapamycin konnte die mittlere Lebensdauer von Mäusen um 30 % verlängert werden.⁶ Und auch Klotho ist ein Hormon, welches bei Mäusen das Leben um zirka 20 bis 30 % verlängern kann.⁷

Auch mit Telomerase-Gentherapien konnten entsprechende Erfolge erzielt werden. Ein Forscherteam um Dr. Maria Blasco konnte sowohl die durchschnittliche als auch die maximale Überlebensrate in Mäusen erhöhen, indem das TERT-Gen (englich "Telomerase reverse transcriptase") in Mäusen im Alter von 420 Tagen und 720 Tagen injiziert wurde wurde.⁸ In der Studie führte die Einführung des TERT-Gens in gesunde einjährige Mäuse zu einer Verlängerung der Lebensdauer um 24 %.⁹

Auch die Wirksamkeit von senolytischen Medikamenten ist bei Mäusen bereits in mehreren Versuchen nachgewiesen worden. In einem im Juli 2018 veröffentlichten Versuch wurde Mäusen, welche bereits im letzten Viertel ihrer sonst üblichen Lebenszeit waren, über 4 Monate hinweg ein Cocktail mit zwei senolytischen Medikamenten (Dasatinib und Quercetin) verabreicht. Die Mäuse lebten daraufhin im Durchschnitt um 36 % länger als sonst üblich und waren außerdem weniger gebrechlich.¹⁰

Im September 2019 wurde bekanntgegeben, dass in einer klein angelegten klinischen Studie (mit 9 teilnehmenden Personen) auch bereits in Menschen schädliche seneszente Zellen mit der gleichen Methode entfernt werden konnten.^{11 12}

Nachdenkliche Aussagen kommen hingegen von Judith Campisi (z.B. auf eine Frage aus dem Publikum auf der "Undoing Aging 2019" Konferenz): "Der Weltrekord um die Lebensspanne in C. elegans zu erhöhen beträgt das Zehnfache. [...] Wenn man die Evolutionsleiter nach oben geht zu komplexeren Organismen wie Drosophila (eine Fliege) dann ist es nur noch das Zweifache. Und wenn man zu Mäusen kommt, dann sind es nur noch 20 Prozent. [...] Die Evolution will uns also etwas mitteilen, und wir sollten dies nicht ignorieren."¹³

Auch wenn also bei Modellorganismen und Tieren bereits erstaunliche Erfolge erzielt werden konnten, so lässt sich daraus nicht schließen, dass diese Erfolge auch vollständig auf den Menschen übertragen werden können. Es sind also noch viele weitere Untersuchungen notwendig, und die Zukunft wird hier hoffentlich Gewissheit bringen.

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Image by sipa from Pixabay

Abbildung: Bei Mäusen konnte in mehreren Versuchen eine Verlängerung der Lebenszeit und Vitalität erreicht werden (Symbolbild)

1 https://de.wikipedia.org/wiki/Cynthia_Kenyon

2 https://youtu.be/2Yug9LzGkxs?t=29

3 https://youtu.be/5YQDd8whJAA?t=328

4 https://www.pharmazeutische-zeitung.de/ausgabe-072018/auf-dem-weg-zum-jungbrunnen/

5 https://youtu.be/5YQDd8whJAA?t=306

6 https://youtu.be/5YQDd8whJAA?t=454

7 https://de.wikipedia.org/wiki/Klotho_(Protein)

8 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3494070/

9 https://en.wikipedia.org/wiki/Telomerase_reverse_transcriptase#Aging

10 https://www.nih.gov/news-events/nih-research-matters/eliminating-senescent-cells-extends-healthy-life-mice

11 https://www.leafscience.org/positive-results-for-senolytics-in-human-trial/

12 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352396419305912

13 https://youtu.be/T3rI_ysqB8I?t=1813