Stammzelltherapien

Stammzelltherapien haben ein sehr großes Potential, weil aus jeder einzelnen Stammzelle viele weitere Zellen entstehen können. Dadurch können defekte oder abgestorbene Zellen im Körper ersetzt werden.

Als Stammzelltherapien werden Behandlungsverfahren bezeichnet, bei denen Stammzellen eingesetzt werden.¹ Adulte Stammzellen sind quasi Reservezellen von verschiedenen Geweben auf Lebenszeit. Im Verhältnis zu den anderen Körperzellen sind diese nur in einer relativ geringen Zahl vorhanden, ihre Aufgabe ist dafür aber umso wichtiger. Man kann sie in nahezu allen Körpergeweben des erwachsenen Körpers finden. Dort ersetzen sie laufend defekte oder abgestorbene Zellen.²

Die Stammzellenforschung ist eines jener Gebiete in der Medizin, welches bereits seit Jahren etabliert ist, und damit auch eine enorme Menge an finanziellen Mitteln anzieht. Die Stammzellforschung hat in den letzten Jahren rasche Fortschritte gemacht. Es gibt bereits eine Reihe von Stammzelltherapien, die derzeit bereits klinisch angewendet werden. Zahlreiche weitere Stammzelltherapien befinden sich aktuell in klinischen Studien. Deren Ziel ist es, vorhandene Stammzellen entweder zu ersetzen oder zu reparieren.³

Die Übertragung von Stammzellen von einem Spender an einen Empfänger ist heute eine etablierte Methode in der Medizin. In der klinischen Praxis werden derzeit dabei ausschließlich Blutstammzellen transplantiert.⁴ Die Übertragung von Stammzellen von einer Person auf eine andere wird heute vor allem bei den verschiedenen Formen von Leukämie (Blutkrebs) eingesetzt, wenn andere Behandlungsmethoden nicht zum Erfolg geführt haben.⁵

Image by Colin Behrens from Pixabay

Abbildung: Stammzellen können defekte oder abgestorbene Zellen ersetzen (Symbolbild)

Die Erschöpfung der Stammzellen tritt als Folge von mehreren anderen Schäden auf, die mit dem Altern verbunden sind. Sie ist wohl einer der Hauptverursacher dafür, dass der Organismus und das Gewebe altert.⁶ Stammzelltherapien haben ein sehr großes Potential, weil aus jeder einzelnen Stammzelle sehr viele weitere differenzierte oder undifferenzierte Zellen hergestellt werden können, und zwar auch über einen langen Zeitraum hinweg.⁷ Dieses Potential kann auch für Therapien gegen das Altern genutzt werden.

Zum Beispiel wurden älteren Patienten sogenannte mesenchymale Stammzellen injiziert (multipotente Vorläuferzellen verschiedener Zelltypen), und zwar im Rahmen einer Studie im Jahr 2017. Es konnte dabei gezeigt werden, dass dieses Verfahren sicher ist und zu einer verbesserten körperlichen Leistungsfähigkeit sowie zu reduzierten Anzeichen von Entzündungen geführt hat. Damit konnte man zwei typischen Anzeichen für altersbedingte Gebrechlichkeit entgegenwirken.⁸

Stammzellen können nicht beliebig von einem zum nächsten Patienten übertragen werden, weil unser Körper dadurch Immunreaktionen auslösen würde. Ein weiteres vielversprechendes Feld der Forschung sind daher sogenannte "induzierte pluripotente Stammzellen" (kurz "iPS-Zellen").⁹ Es handelt sich dabei um künstlich im Labor erzeugte Zellen, wofür als Ausgangsmaterial die ausgereiften Körperzellen eines Erwachsenen (z.B. Hautzellen) verwendet werden. Mit verschiedenen Verfahren können diese wieder in potente Stammzellen zurückverwandelt werden.^{10 11} Nachdem hier die Zellen des eigenen Körpers verwendet werden, können Immunreaktionen vermieden werden. Derzeit wird untersucht, ob mit diesen Zellen die sogenannte "altersbedingte Makuladegeneration" behandelt werden kann. Es handelt sich dabei um eine der Hauptursachen für Blindheit bei älteren Menschen und ist damit wieder ein typisches altersbedingtes Anzeichen.¹² Der japanische Stammzellenforscher Shin’ya Yamanaka erhielt für die Entwicklung von induzierten pluripotenten Stammzellen im Jahr 2012 den Nobelpreis für Medizin.¹³

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Image by Haileyfournier, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Abbildung: Omnipotente Stammzellen können sich in andere Zelltypen differenzieren

1 https://de.wikipedia.org/wiki/Stammzelltherapie

2 https://www.abiweb.de/biologie-zytologie/organisationsebenen-des-lebens/stammzellen-determinierung-und-differenzierungsvorgaenge/embryonale-und-adulte-stammzellen.html

3 https://www.leafscience.org/hallmarks-of-aging-stem-cell-exhaustion/

4 https://de.wikipedia.org/wiki/Stammzelltransplantation

5 https://de.wikipedia.org/wiki/Stammzelltransplantation#Indikation_f%C3%BCr_eine_Stammzelltransplantation

6 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3836174/#S32title

7 https://www.youtube.com/watch?v=afquUoe3iGM

8 https://youtu.be/0p5E8ySQqIU?t=372

9 https://youtu.be/0p5E8ySQqIU?t=416

10 https://www.wissensschau.de/stammzellen/ips_zellen.php

11 https://www.wingsforlife.com/de/aktuelles/fast-alles-ueber-stammzellen-3166/

12 https://youtu.be/0p5E8ySQqIU?t=485

13 https://de.wikipedia.org/wiki/Induzierte_pluripotente_Stammzelle